منذ 70 عامًا، أخضع الحزب الشيوعي الصيني بلاده لسلسلة من الكوارث التي هي من صنع الإنسان، بدءا بالمجاعة الكبرى والثورة الثقافية ومذبحة ميدان تيانانمن، إلى القمع القسري للحقوق في هونغ كونغ واعتقال الإيغور المسلمين في شينجيانغ.

الفيروس الجديد شُخّص بأنه فيروس غامض ونادر من عائلة "الكورونا فيروس"، أو الفيروس التاجي الذي لم تتم مواجهته من قبل. وأخذ اسمه من الكلمة اللاتينية "كورونا" وتعني الهالة والتاج، لأنه يظهر تحت المجهر، ككرة تحيط بها خيوط ممتدة.